搜索引擎并非法外广告之地

　　报载，国家工商总局日前公布今年1月在全国部分媒体抽查监测发现的14个严重违法广告。

　　当下，各类搜索引擎成为人们获取资讯的重要途径，而多数主流引擎借助长期积累的公信力成功开展了广告推广业务。这既包括点击付费模式广告业务，也包括竞价排名。虽然也有反对者认为如此获利模式，有违搜索引擎的中立态度，但笔者以为，只要是对合格产品进行推广，并没有进行虚假宣传，这两种方式均与法律精神并不违背。　

　　其实，搜索引擎推广产品和明星推销产品在本质上是一致的。如果在法律限度内进行运作，那么商家产品得到了宣传，消费者获取了资讯，引擎也因此获利，本可以实现多赢局面。同时，消费者对搜索引擎也有着选择权，这种选择不仅在于选择哪家引擎，也在于是否选择任何一种引擎。因此，我们本无权利苛求搜索引擎必须保持利益上的中立。　

　　然而，搜索引擎对虚假、违法广告予以推广，甚至为之提供认证、信誉担保，就成为了违法广告的同谋，脱离了法律的轨道。首先，让消费者得到了虚假信息，并使之陷入可能被欺诈的危险当中。其次，引擎自身公信力也面临质疑和损耗，并将因此承担相应法律责任。再者，对其他选择该引擎推广的合格商家不公平，可能使之付出的成本付之东流。最后，这将严重扰乱市场秩序，成为劣币驱逐良币的帮凶。

　　需要指出的是，现行广告法对广告主、广告经营者、广告发布者定位较为分明，而搜索引擎的法律地位却有些模糊，但这并不意味着搜索引擎是法外之地。

　　根据新修订的《消费者权益保护法》，如果相关推广被界定为广告，消费者若有证据证明其因相关推广购买了伪劣产品，搜索引擎也应承担对消费者赔偿的连带责任。可见，消费者能否实现相关权利，关键在于如何对搜索引擎的推广行为进行界定。　

　　目前，广告法正在修订当中，草案厘清并扩大了责任主体的范围，如拟加强明星代言的法律责任，而对搜索引擎却并无涉及。这也意味着，追究搜索引擎的法律责任，并没有直接法条可供引用，还需要根据其他条文理念进行推导。

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